Anton Hanak

The Purple Hand,

watercolor over pencil on paper,

1917

 

Anton Hanak (Austrian, 1875-1934)

The Purple Hand

watercolor over pencil on grained wove paper

28,3 x 19 cm

signed and dated in chalk lower right: "Anton Hanak 1917"


Hanak was a member of the Secession, the Wiener Werkstätte, and the Austrian Werkbund (founding member) and was close friends with Gustav Klimt and Josef Hoffmann.


From 1913, Hanak taught at the Vienna School of Applied Arts and at the Vienna Academy of Fine Arts (1932-34).  Influenced by Rodin and Maillol, he created expressionistic monumental sculptures for buildings and public spaces; his best-known work is "Der brennende Mensch" [" The Burning Man"], after 1918.


Hanak's handwriting was characterized by a very distinctive calligraphic style:

Anton Hanak
autograph letter signed ("A. Hanak"), dated January 23, 1921, Vienna
addressed to Friedrich Dörnhöffer, General Director, Bayerischen Staatsgemäldesammlung [Bavarian State Painting Collections], Munich
1 pg., 4to
The Daulton Collection

In the general emergency after the end of the World War I, Hanak writes from Vienna to the General Director of the Bayerische Staatsgemäldesammlung [Bavarian State Painting Collections], Friedrich Dörnhöffer (1865-1934), seeking work in Munich.  He makes his desperate plea in the most florid terms:

"... Don't be frightened that I emerge from the depths of the grave. I can't go any further here; I want to emigrate from here. Here I suffocate and yet I have to climb higher. Can't the invisible patrons offer me their hands to free me? ...."   (partial English translation by Jack Daulton)

larger context in the the original German:

"... Erschrecken Sie nicht daß ich aus den Tiefen der Gräber auftauche. Hier kann ich nicht mehr weiter. Ein Leben lang will ich von hier auswandern. Hier ersticke ich und muß ich doch noch höher steigen. Können mir die unsichtbaren Förderer nicht dazu ihre Hände bieten, mich befreien? Hätte ich nicht schon früher laut rufen sollen? selbst das Streben steuern? Ich fühle daß ich angerannt bin und keine Zeit mehr habe den Kreis der sich um mich gebildet hat zu unterhalten. Jetzt da ich am meisten vollbringen könnte muß ich mich als Musikant entdecken. Der Gesellschaft einen Komiker oder musikalischen Hanswurst bieten damit vielleicht ein plastisches kleines Werk entstehen kann? Nein, ich muß aufbauen. Dort wo das Material heilig spricht, dort wo die göttliche Erhebung das Irrdische [!] auslöscht. Dorten, irgendwo? Und so melde ich mich zur Arbeit, will mit der Jugend die Stätten der Erhebung vertheidigen. Ich verlange nichts nur zur Arbeit will ich aufgefordert sein. ..."



 

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Jack Daulton
The Daulton Collection
Los Altos Hills, California
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