unidentified German artist
Portrait of the writer E. T. A. Hoffmann
circa 1820
oil on canvas, relined
26 × 23 cm
The Daulton Collection
Discussion:
"The lawyer, draftsman, composer, and poet Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (1776-1822) wrote literary history as a true artistic all-rounder, but above all as a master of the uncanny. He, who actually only ever wanted to be a composer and musician - the "A" for "Amadeus" in his first name is self-imposed - only became a bestseller author late with fantastic texts full of beings on the threshold of reality. After only a few but productive years, he succumbed to syphilis at the age of just 46. Our hitherto unknown portrait probably shows the poet in the last phase of his life. The gaze is still clear, but two deep furrows at the corners of the mouth mark the serious face. Despite the bourgeois staging, the impression is lifelike and the resemblance to the drawn self-portrait known from an etching by Ludwig Buchhorn is striking." B
"Als wahrliches künstlerisches Multitalent, aber vor allem als Meister des Unheimlichen schrieb der Jurist, Zeichner, Komponist und Dichter Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (1776-1822) Literaturgeschichte. Er, der eigentlich immer nur Komponist und Musiker werden wollte - das "A" für "Amadeus" in seinem Vornamen ist selbstverliehen - wurde erst spät mit fantastischen Texten voller Wesen an der Schwelle zum Realen zum Bestseller-Autor. Nach nur wenigen, aber produktiven Jahren erlag er im Alter von nur 46 Jahren der Syphilis. Unser bislang unbekanntes Bildnis zeigt den Dichter wohl in seiner letzten Lebensphase. Der Blick ist noch klar, doch zeichnen zwei tiefe Furchen an den Mundwinkeln das ernste Gesicht. Trotz bürgerlicher Inszenierung ist der Eindruck lebensnah und die Ähnlichkeit mit dem gezeichneten Selbstbildnis, das durch eine Radierung Ludwig Buchhorns bekannt ist, frappierend." B
