Fidus (Luebeck 1868-1948 Woltersdorf bei Berlin), also known as Hugo Höppener

"Speisekarte des Vegetarischen und Alkoholfreien Speisehauses von Frau Elsa Rentsch" 

[cover design for "Menu of Ms. Elsa Rentsch’s vegetarian and alcohol-free restaurant"]

c. 1905

pencil on laid paper letterhead

23 x 14 cm

The Daulton Collection

Discussion:

"Als Illustration für seinen Einbandentwurf einer 'Speisekarte des vegetarischen und alkoholfreien Speisehauses von Frau Elsa Rentsch' zeichnet Fidus ein nacktes Paar im Gras unter einem Apfelbaum kniend, jedoch im Gegensatz zu Adam und Eva schmausen beide miteinander ungestört Äpfel. Elsa Rentsch, eine Konzertsängerin, war die Gemahlin von Fidus‘ Woltersdorfer Nachbarn dem Komponisten Arno Rentsch. Ihre Idee eines vegetarischen Speisehauses entspricht ganz den Reformbewegungen der Zeit, die neben der Neubewertung von Körper, Geist und Seele auch die Veränderungen der täglichen Essens- und Lebensgewohnheiten im Sinne vegetarischer Ernährung und einen Verzicht auf Alkohol im Sinn hatten."  B

Loose translation from the original German by Jack Daulton:

"As the illustration on his cover design for the 'Menu of Mrs. Elsa Rentsch's Vegetarian and Alcohol-free Restaurant,' Fidus draws a naked couple kneeling in the grass below an apple tree; but unlike Adam and Eve, they both feast on apples together undisturbed. Elsa Rentsch, a concert singer, was the wife of Fidus' Woltersdorf neighbor, the composer Arno Rentsch [1870-1942]. Their idea of a vegetarian dining house corresponds entirely to the reform movements of the time, which, in addition to the reassessment of the body, mind, and soul, also had in mind changes in daily eating and living habits such as a vegetarian diet and an abstinence from alcohol."  B